Lo shock anafilattico

Lo shock anafilattico (o anafilassi) è una reazione allergica grave e potenzialmente letale che si manifesta rapidamente dopo l’esposizione a un allergene.
È caratterizzato da una risposta immunitaria esagerata che può influenzare vari sistemi del corpo.
La rapidità dell’intervento è cruciale, poiché il trattamento tempestivo con epinefrina (adrenalina) può essere salvavita.
La gestione immediata e l’accesso a cure mediche urgenti sono essenziali per prevenire conseguenze gravi.

Cause

Le cause più comuni includono:

1. Alimenti: Alcuni individui hanno reazioni gravi a cibi specifici. Gli allergeni alimentari comuni sono arachidi, noci, frutti di mare, latte e uova.
2. Medicinali: Alcuni farmaci possono scatenare reazioni anafilattiche. Antibiotici come la penicillina e alcuni farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) sono tra i più noti.
3. Veleno di insetti: Le punture di determinati insetti, come api, vespe, calabroni e formiche di fuoco, possono causare shock anafilattico in individui allergici.
4. Lattice: L’esposizione al lattice, spesso presente in guanti medici e altri prodotti di uso comune, può scatenare reazioni anafilattiche in persone sensibili.
5. Immunoterapia: In rari casi, le iniezioni di allergeni utilizzate nell’immunoterapia possono provocare uno shock anafilattico.
6. Esercizio fisico: Alcune persone possono sperimentare una reazione anafilattica legata all’esercizio fisico, talvolta in combinazione con l’ingestione di determinati alimenti o farmaci.

È importante notare che lo shock anafilattico può manifestarsi anche senza una causa nota (anafilassi idiopatica).
Inoltre, la gravità della reazione può variare notevolmente da persona a persona.
È fondamentale per le persone a rischio avere sempre con sé un autoiniettore di epinefrina e conoscere i segni e i sintomi di un’eventuale reazione anafilattica per poter agire tempestivamente.

Sintomi

I sintomi possono svilupparsi rapidamente e comprendono:

1. Problemi respiratori: Difficoltà respiratorie, sibilo, oppure un senso di costrizione nella gola. Può verificarsi anche gonfiore della lingua e della gola.
2. Rash Cutaneo: Eruzioni cutanee, prurito, arrossamento della pelle o orticaria.
3. Gonfiore: Particolarmente intorno al viso, labbra, occhi e a volte alle mani e ai piedi.
4. Calo della pressione sanguigna: Può causare una sensazione di debolezza, vertigini o svenimento a causa della riduzione del flusso sanguigno agli organi vitali.
5. Battito cardiaco rapido: Tachicardia o palpitazioni.
6. Nausea e vomito: Disturbi gastrointestinali, inclusi crampi allo stomaco, nausea, vomito o diarrea.
7. Sensazione di malessere o angoscia: Una sensazione di “disastro imminente” o confusione.
8. Perdita di coscienza: In casi gravi, può verificarsi svenimento o perdita di coscienza.

Lo shock anafilattico richiede un trattamento immediato con epinefrina (adrenalina) e cure mediche urgenti, poiché può peggiorare rapidamente e diventare fatale.
È importante che le persone a rischio di shock anafilattico siano consapevoli degli allergeni da evitare e portino sempre con sé un autoiniettore di epinefrina.

Diagnosi di shock anafilattico

La diagnosi dello shock anafilattico è principalmente clinica, basata sull’osservazione dei sintomi e sulla storia clinica del paziente.
Non esistono test di laboratorio specifici per confermare immediatamente uno shock anafilattico durante un attacco.
Ecco i passaggi principali nella diagnosi:

1. Valutazione dei sintomi: I medici cercano sintomi tipici come difficoltà respiratorie, eruzioni cutanee, gonfiore, calo della pressione sanguigna e disturbi gastrointestinali.
2. Storia delle esposizioni: Si esamina la storia recente del paziente per identificare possibili esposizioni ad allergeni noti o sospetti, come cibi, punture di insetti o farmaci.
3. Rapidità dell’insorgenza: Uno shock anafilattico di solito si scatena entro minuti o poche ore dall’esposizione all’allergene.
4. Esami del sangue: Dopo un evento anafilattico, possono essere eseguiti test per misurare il livello di triptasi sierica, un enzima rilasciato dai mastociti durante reazioni allergiche. Tuttavia, questi test sono più utili per confermare retrospettivamente l’evento piuttosto che per la diagnosi immediata.
5. Monitoraggio dei segni vitali: La misurazione della pressione sanguigna e del battito cardiaco può aiutare a valutare la gravità della reazione.
6. Anamnesi precedente: I pazienti con una storia di reazioni allergiche o di shock anafilattico precedenti hanno un rischio maggiore.

In situazioni di emergenza, il trattamento per lo shock anafilattico viene generalmente avviato sulla base dei sintomi clinici, senza attendere conferme diagnostiche, poiché un ritardo nel trattamento può essere fatale.
La somministrazione di epinefrina è il trattamento di prima linea e non deve essere ritardata se lo shock anafilattico è sospettato.

Trattamento dello shock anafilattico

Il trattamento dello shock anafilattico è un’urgenza medica che richiede azioni immediate e mirate. I passaggi principali nel trattamento includono:

1. Epinefrina (Adrenalina): Questo è il trattamento più importante e salvavita per lo shock anafilattico. L’epinefrina deve essere somministrata il più rapidamente possibile alla comparsa dei sintomi. Gli autoiniettori di epinefrina sono progettati per essere utilizzati facilmente anche da persone non mediche.
2. Chiamare il 118: Dopo l’autoiniezione di epinefrina, è fondamentale chiamare immediatamente il 118 per ricevere ulteriore assistenza medica.
3. Posizione corretta: La persona dovrebbe essere messa in una posizione confortevole, preferibilmente sdraiata con le gambe sollevate, a meno che ciò non causi difficoltà respiratorie. Se c’è difficoltà nel respirare o se si sospetta vomito, la persona può essere posizionata su un fianco.
4. Supporto respiratorio e circolatorio: In ospedale, possono essere necessarie ulteriori dosi di epinefrina e altre terapie come ossigenoterapia, fluidi per via endovenosa e farmaci per stabilizzare la pressione sanguigna.
5. Farmaci aggiuntivi: Antistaminici e corticosteroidi possono essere somministrati per ridurre l’infiammazione e controllare i sintomi, ma non sostituiscono l’epinefrina come trattamento iniziale.
6. Osservazione prolungata: Il paziente di solito rimane in osservazione in ospedale per un periodo di tempo, poiché è possibile una recidiva dei sintomi.
7. Piano di azione per le allergie: Dopo un episodio di shock anafilattico, è importante che il paziente venga valutato da un allergologo per identificare l’allergene scatenante e sviluppare un piano di azione per le allergie, che può includere l’evitamento dell’allergene e la formazione sull’uso degli autoiniettori di epinefrina.

La prevenzione e la preparazione sono fondamentali per le persone a rischio di shock anafilattico, compresa la conoscenza di come e quando utilizzare l’epinefrina e la consapevolezza dei propri trigger allergici.

Prevenzione dello shock anafilattico

La prevenzione dello shock anafilattico si concentra principalmente sull’identificazione e sull’evitare gli allergeni scatenanti. Ecco alcune misure chiave:

1. Identificazione degli allergeni: Le persone a rischio dovrebbero sottoporsi a test allergologici per identificare i loro allergeni specifici.
2. Evitare l’esposizione: Una volta identificati gli allergeni, è fondamentale evitarli. Ciò può includere la lettura attenta delle etichette alimentari, fare domande sui metodi di preparazione del cibo nei ristoranti, e prendere precauzioni contro punture di insetti.
3. Piano di azione per le emergenze: Le persone a rischio dovrebbero avere un piano di azione scritto, sviluppato con il proprio medico, che dettagli come gestire una reazione allergica.
4. Autoiniettore di epinefrina: Chi ha una storia di reazioni allergiche gravi dovrebbe sempre portare con sé un autoiniettore di epinefrina e sapere come utilizzarlo. È consigliabile avere più di un autoiniettore disponibile in caso una seconda dose sia necessaria.
5. Formazione e istruzione: Le persone a rischio e i loro familiari dovrebbero essere istruite su come riconoscere i segni di una reazione allergica e su come usare l’autoiniettore di epinefrina.
6. Comunicazione: Indossare un braccialetto o una collana di identificazione medica che indichi le allergie può essere vitale in caso di emergenza.
7. Monitoraggio delle condizioni di salute: Le persone con condizioni che possono aumentare il rischio di shock anafilattico, come l’asma o altre allergie, dovrebbero assicurarsi che queste condizioni siano ben gestite.
8. Consulenza con un allergologo: Una consulenza regolare con un allergologo può aiutare a monitorare le allergie e aggiornare i piani di trattamento.

Queste misure non solo aiutano a prevenire le reazioni anafilattiche, ma contribuiscono anche a ridurre l’ansia e a migliorare la qualità della vita di chi vive con il rischio di reazioni allergiche gravi.