Astigmatismo

L’astigmatismo è un difetto visivo comune dell’occhio che colpisce la capacità di focalizzare correttamente le immagini sulla retina.
Di solito è causato da una forma irregolare della cornea o, in alcuni casi, dalla lente all’interno dell’occhio.
Nell’occhio normale, la cornea (la superficie frontale dell’occhio) e la lente sono perfettamente lisce e curve in modo uniforme. Questo permette ai raggi di luce di convergere in un solo punto preciso sulla retina, producendo un’immagine nitida.
Nel caso dell’astigmatismo, la cornea o la lente può avere una curvatura irregolare, più simile a una forma ovale anziché circolare. Ciò fa sì che i raggi di luce si siano focalizzati su più punti sulla retina, portando a una visione sfocata e distorta.

Cause dell’astigmatismo

Le cause di questa condizione sono principalmente legate a irregolarità nella forma della cornea o della lente dell’occhio.
Ecco alcune delle cause più comuni:

1. Forma irregolare della cornea: La causa più frequente dell’astigmatismo è una curvatura irregolare della cornea, la parte anteriore trasparente dell’occhio. Invece di essere uniformemente curva come una palla da golf, la cornea potrebbe essere più simile a una forma ovale o ellittica.
2. Irregolarità nella lente cristallina: In alcuni casi, l’astigmatismo può essere causato da una forma irregolare della lente interna dell’occhio, la lente cristallina. Questa condizione è meno comune rispetto all’astigmatismo corneale.
3. Fattori ereditari: L’astigmatismo può essere ereditato dai genitori. Se ci sono precedenti familiari, è più probabile che un individuo sviluppi questa condizione.
4. Trauma o cicatrici corneali: Lesioni oculari o cicatrici sulla cornea dovute a interventi chirurgici, infezioni o altre cause possono alterare la forma regolare della cornea, portando all’astigmatismo.
5. Altre condizioni oculari: Alcune malattie o condizioni oculari, come il cheratocono (una condizione in cui la cornea si assottiglia e si incurva in modo anormale), possono essere associate all’astigmatismo.

L’astigmatismo può variare in gravità da lieve a grave, e molte persone ne sono affette in misura diversa.
È importante sottoporsi a esami oculistici regolari per diagnosticare la condizione e valutare il grado di correzione necessario per migliorare la vista.

Sintomi

I sintomi possono variare in base alla gravità della condizione. Alcuni dei sintomi più comuni includono:

1. Visione sfocata: La visione può apparire sfocata sia da vicino che da lontano. Le immagini possono sembrare distorte o allungate.
2. Affaticamento o sforzo visivo: Le persone affette da astigmatismo possono provare affaticamento degli occhi o disagio quando cercano di focalizzare oggetti vicini o lontani per periodi prolungati.
3. Mal di testa: L’astigmatismo può causare mal di testa, soprattutto dopo attività visive intensive, come la lettura o l’uso di dispositivi digitali.
4. Visione doppia: L’astigmatismo può portare alla visione doppia o a immagini duplicate, specialmente quando si guarda oggetti o testi da vicino.
5. Squittio degli occhi: Alcune persone con astigmatismo possono avvertire una sensazione di squittio o sforzo negli occhi.
6. Difficoltà nella visione notturna: L’astigmatismo può influenzare la visione notturna, causando abbagliamento o problemi nell’identificazione di oggetti in condizioni di scarsa illuminazione.
7. Miopia o ipermetropia concomitanti: In alcuni casi, l’astigmatismo può essere associato a miopia (difficoltà a vedere da lontano) o ipermetropia (difficoltà a vedere da vicino), il che significa che le persone possono sperimentare sintomi legati a queste condizioni visive aggiuntive.

È importante notare che i sintomi possono variare da persona a persona.
Se si sospetta di essere colpiti da astigmatismo o si sperimentano sintomi visivi anomali, è consigliabile sottoporsi a un esame oculistico.
Un oculista può diagnosticare la condizione e prescrivere la correzione necessaria, che di solito include l’uso di occhiali o lenti a contatto per migliorare la vista.

Diagnosi

La diagnosi viene effettuata da un oculista o da un optometrista durante un esame oculare completo. Ecco come viene solitamente diagnosticata la condizione:

1. Anamnesi e sintomi: Il medico inizia raccogliendo informazioni sull’anamnesi del paziente e sui sintomi visivi. È importante comunicare eventuali disturbi visivi o sintomi, come visione sfocata, visione doppia, mal di testa o affaticamento degli occhi.
2. Esame visivo: L’oculista eseguirà un esame visivo approfondito per valutare la vista del paziente. Durante questo esame, verranno utilizzati strumenti come la carta di Snellen, che misura l’acutezza visiva da lontano, e il test di lettura, che valuta la capacità di leggere da vicino. Il paziente dovrà leggere lettere o caratteri su una tavola illuminata.
3. Test di refrazione: Questo test misura l’errore di rifrazione dell’occhio. Il paziente guarda attraverso uno strumento chiamato faretto retinoscopico o autorefrattometro mentre il medico cambia le lenti in modo da ottenere una visione chiara. Questo aiuta a determinare se esiste un astigmatismo e, se sì, quanto è significativo.
4. Cilindro e asse: Se l’astigmatismo viene diagnosticato, il medico ne misurerà l’entità in termini di potere (misurato in diottrie) e direzione (asse) dell’astigmatismo. Queste informazioni sono importanti per prescrivere le lenti correttive.
5. Esame biomicroscopico: In alcuni casi, l’oculista può utilizzare un biomicroscopio (lampada a fessura) per esaminare le strutture anteriori dell’occhio, come la cornea e l’iride. Questo può aiutare a identificare altre condizioni oculari.

Una volta diagnosticato l’astigmatismo, il medico può quindi prescrivere occhiali o lenti a contatto per correggere il problema visivo.
La prescrizione includerà le cifre per il potere cilindrico (astigmatismo) e l’asse dell’astigmatismo.
La correzione aiuterà a ottenere una visione chiara e nitida. È importante sottoporsi a esami oculari regolari per monitorare la salute degli occhi e apportare eventuali correzioni necessarie.

Trattamento dell’astigmatismo

Il trattamento dell’astigmatismo mira a correggere l’errore di rifrazione dell’occhio, consentendo al paziente di vedere chiaramente. Ci sono diversi modi per trattare l’astigmatismo:

1. Lenti correttive:
   • Occhiali: Questa è la soluzione più comune per correggere l’astigmatismo. Gli occhiali correttivi contengono lenti speciali con una correzione cilindrica per compensare l’irregolarità della forma della cornea o del cristallino. Le lenti a contatto toriche sono una variante delle lenti a contatto morbide progettate specificamente per l’astigmatismo.
2. Lenti a contatto:
   • Lenti a contatto rigide gas-permeabili (RGP): Queste lenti offrono una correzione precisa per l’astigmatismo. Le lenti RGP mantengono la loro forma sulla superficie dell’occhio e correggono efficacemente l’astigmatismo. Tuttavia, possono richiedere un periodo di adattamento.
   • Lenti a contatto morbide toriche: Queste lenti morbide sono progettate appositamente per correggere l’astigmatismo. Sono comode da indossare, ma la correzione potrebbe non essere altrettanto precisa delle lenti RGP.
3. Chirurgia refrattiva:
   • In alcuni casi, i pazienti con astigmatismo possono essere candidati per procedure di chirurgia refrattiva, come il LASIK (Laser-Assisted In Situ Keratomileusis) o il PRK (Photorefractive Keratectomy). Queste procedure rimodellano la cornea per correggere l’astigmatismo. Tuttavia, non tutti gli astigmatismi possono essere trattati con chirurgia refrattiva, e la decisione deve essere presa dopo una valutazione completa da parte di un chirurgo oculista.
4. Lenti a contatto ortocheratologiche (CRT o OK):
   • Queste lenti a contatto speciali vengono indossate durante la notte e temporaneamente modificano la forma della cornea. Durante il giorno, il paziente può vedere chiaramente senza occhiali o lenti a contatto. Questo trattamento è temporaneo e richiede una rigorosa gestione.

La scelta del trattamento dipenderà dalla gravità dell’astigmatismo, dalle preferenze del paziente e da considerazioni mediche.
È importante sottoporsi a visite regolari dall’oculista per valutare la correzione e la salute degli occhi. Il trattamento dell’astigmatismo consente ai pazienti di ottenere una visione chiara e confortevole, riducendo l’affaticamento degli occhi e migliorando la qualità della vita.

Prevenzione dell’astigmatismo

L’astigmatismo è spesso una condizione oculare congenita, il che significa che è presente fin dalla nascita. Tuttavia, è possibile prendere alcune misure preventive per ridurre il rischio di sviluppare astigmatismo o prevenirne l’aggravarsi:

1. Visite oculistiche regolari: Sottoporsi a esami oftalmologici regolari è fondamentale. Il medico potrà diagnosticare precocemente l’astigmatismo e altre condizioni oculari, consentendo un trattamento tempestivo.
2. Protezione dai danni oculari: Utilizzare occhiali da sole con protezione UV per proteggere gli occhi dai danni causati dalla luce solare e dai raggi UV.
3. Prevenzione degli infortuni: Indossare occhiali protettivi o maschere durante attività che comportano rischi di infortuni agli occhi, come il lavoro con strumenti o la pratica di sport di contatto.
4. Leggere con buona illuminazione: Una corretta illuminazione durante la lettura o il lavoro al computer può contribuire a ridurre l’affaticamento degli occhi.
5. Evitare cattive abitudini visive: Evitare di strofinarsi gli occhi o forzare la vista può contribuire a mantenere la salute oculare.
6. Controllo della salute generale: Mantenere uno stile di vita sano e seguire una dieta equilibrata può contribuire alla salute degli occhi. Alcuni problemi di salute, come il diabete, possono influire sulla vista.

Ricorda che l’astigmatismo non può essere prevenuto in modo completo, ma queste misure possono contribuire a ridurre i fattori di rischio e a mantenere una visione sana. In caso di sintomi di astigmatismo, come visione sfocata o affaticamento oculare, è essenziale consultare un oculista per una diagnosi e un trattamento appropriati.