Tumore dello stomaco

Il tumore dello stomaco, noto anche come cancro gastrico o carcinoma gastrico, è una malattia in cui le cellule anomale si sviluppano nella mucosa dello stomaco.
Queste cellule cancerose possono formare tumori e diffondersi in altre parti del corpo.
Il cancro dello stomaco può manifestarsi in varie parti dell’organo, ed è importante capire i diversi tipi. Le due principali categorie sono:

1. Tumori dello stomaco non-cardiali: Questi iniziano nella parte principale dello stomaco (il corpo o l’antrum) e rappresentano la maggior parte dei casi di cancro gastrico.
2. Tumori dello stomaco cardiali o della giunzione gastroesofagea: Questi iniziano vicino al punto in cui l’esofago si unisce allo stomaco e possono avere caratteristiche simili al cancro dell’esofago.

Cause

Il tumore dello stomaco è una condizione complessa e multifattoriale, con cause che non sono completamente comprese.
Tuttavia, ci sono diversi fattori di rischio noti che possono aumentare la probabilità di sviluppare il cancro gastrico.
Ecco alcune delle cause e dei fattori di rischio associati al tumore dello stomaco:

1. Infezione da Helicobacter pylori: Questo batterio è considerato una delle principali cause dell’ulcera peptica, ma può anche essere coinvolto nello sviluppo del cancro gastrico. L’Helicobacter pylori può causare infiammazione dello stomaco, che a sua volta può aumentare il rischio di cancro.
2. Alimentazione non salutare: Una dieta ricca di alimenti conservati, affumicati, salati e in scatola può aumentare il rischio di cancro gastrico. Alcuni studi suggeriscono che l’alta assunzione di nitrati e nitriti presenti in alcuni alimenti può contribuire all’insorgenza del cancro.
3. Storia familiare: Chi ha parenti di primo grado (genitori, fratelli o sorelle) con una storia di cancro gastrico ha un rischio maggiore di sviluppare la malattia. Questo suggerisce una componente genetica nella predisposizione al cancro dello stomaco.
4. Fattori genetici: Alcuni casi di tumore dello stomaco sono attribuibili a mutazioni genetiche ereditarie. Ad esempio, la sindrome di Lynch è un disturbo ereditario che può aumentare il rischio di vari tipi di cancro, tra cui il cancro gastrico.
5. Età e genere: Il rischio di cancro gastrico aumenta con l’età. Gli uomini hanno un rischio leggermente maggiore rispetto alle donne.
6. Tabagismo: Fumare è stato associato a un aumento del rischio di cancro gastrico.
7. Obesità: L’obesità è un fattore di rischio noto per il cancro gastrico.
8. Esposizione a sostanze chimiche: L’esposizione prolungata a determinate sostanze chimiche, come il nitrato di ammonio o il carbone, può aumentare il rischio di cancro gastrico.
9. Patologie preesistenti allo stomaco: Ulcere peptiche, gastrite atrofica e altre condizioni che interessano lo stomaco possono aumentare il rischio di cancro gastrico.

È importante notare che molte persone con fattori di rischio non sviluppano mai il cancro gastrico, e molte persone con cancro gastrico non hanno fattori di rischio noti.
La prevenzione e la diagnosi precoce sono fondamentali per il trattamento efficace del cancro gastrico. La gestione dei fattori di rischio noti, ad esempio trattare l’infezione da Helicobacter pylori, può contribuire a ridurre il rischio.

Sintomi del tumore dello stomaco

I sintomi del tumore dello stomaco possono variare a seconda dello stadio del cancro e della sua posizione nello stomaco.
In alcuni casi, il cancro gastrico può essere asintomatico nelle fasi iniziali.
Ecco alcuni dei sintomi più comuni associati al tumore dello stomaco:

1. Dolore addominale: Il dolore o il disagio nella parte superiore dell’addome è uno dei sintomi più comuni del cancro gastrico. Questo dolore può essere sordo o generare crampi e può persistere anche dopo aver mangiato.
2. Sensazione di pienezza: La sensazione di pienezza dopo aver mangiato anche piccole quantità di cibo è un sintomo comune. Questo può essere dovuto al fatto che il tumore ostacola il normale passaggio del cibo nello stomaco.
3. Perdita di peso involontaria: La perdita di peso non spiegata è un sintomo preoccupante e può essere associata al cancro gastrico. Questo può essere dovuto a una riduzione dell’appetito o a difficoltà a mangiare a causa dei sintomi.
4. Nausea e vomito: La nausea e il vomito possono verificarsi, specialmente dopo i pasti. Questi sintomi possono essere il risultato di una riduzione delle capacità digestive dello stomaco.
5. Difficoltà nella deglutizione: Il cancro gastrico può causare difficoltà nella deglutizione, nota come disfagia. Questo sintomo si verifica quando il tumore ostruisce il passaggio del cibo attraverso lo stomaco.
6. Sanguinamento: Il sangue nelle feci o nel vomito può essere un segno di cancro gastrico avanzato. Tuttavia, il sanguinamento può verificarsi solo in una fase avanzata del cancro.
7. Anemia: Il cancro gastrico può portare a un’emia da carenza di ferro, che può causare affaticamento, pallore e debolezza.
8. Gonfiore addominale: L’accumulo di fluido nello stomaco, noto come ascite, può causare gonfiore addominale.
9. Mancanza di appetito: La riduzione dell’appetito è un sintomo comune del cancro gastrico, il che può portare a perdita di peso.

È importante notare che questi sintomi possono essere causati da molte altre condizioni benigne.
Tuttavia, se si verificano questi sintomi in modo persistente o se vi è una storia familiare di cancro gastrico, è fondamentale consultare un medico per una valutazione completa.
La diagnosi precoce del cancro gastrico è cruciale per un trattamento efficace.

Diagnosi

La diagnosi del tumore dello stomaco coinvolge una serie di test e procedure che un medico utilizza per confermare la presenza del cancro e determinarne l’estensione.
Ecco i passi tipici coinvolti nella diagnosi del tumore dello stomaco:

1. Anamnesi e valutazione medica: Il medico raccoglierà informazioni dettagliate sulla storia clinica del paziente, compresi sintomi, fattori di rischio e storia familiare di tumori. La condizione medica generale verrà esaminata.
2. Esami del sangue: Gli esami del sangue possono fornire informazioni sulla presenza di segni di anemia o altre anomalie che possono essere associate al cancro gastrico.
3. Endoscopia digestiva alta: Questa procedura coinvolge l’introduzione di un endoscopio flessibile attraverso la gola per ispezionare direttamente la mucosa dello stomaco. Durante l’endoscopia, è possibile prelevare campioni di tessuto (biopsie) per l’analisi.
4. Biopsia: Le biopsie, prelevate durante l’endoscopia, vengono analizzate in laboratorio per determinare se le cellule tumorali sono presenti e per caratterizzarne il tipo.
5. Imaging medico: Gli esami di imaging come la tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (RM) possono essere utilizzati per valutare l’estensione del cancro e la presenza di metastasi in altre parti del corpo.
6. Esami radiografici: Le radiografie dell’addome superiore, spesso con mezzo di contrasto, possono essere utilizzate per ottenere immagini del tratto gastrointestinale superiore.
7. Ecografia endoscopica: Questa procedura utilizza un endoscopio con un trasduttore ad ultrasuoni per ottenere immagini ad alta risoluzione dello stomaco e dei tessuti circostanti.
8. Laparoscopia: In alcuni casi, una laparoscopia può essere eseguita per esaminare direttamente la cavità addominale e prelevare campioni di tessuto.
9. Stadiazione: Una volta confermata la diagnosi, il medico determinerà lo stadio del cancro, ossia quanto è diffuso. Questa informazione è essenziale per la pianificazione del trattamento.
10. Esami di laboratorio: Sono eseguiti esami del sangue per valutare le funzioni epatiche, renali e altre funzioni vitali.

La diagnosi del tumore dello stomaco può richiedere tempo e può coinvolgere diversi specialisti medici.
Una volta ottenuti tutti i risultati, il medico lavorerà con il paziente per sviluppare un piano di trattamento appropriato.
La diagnosi precoce del cancro gastrico è fondamentale per migliorare le prospettive di trattamento e sopravvivenza.

Trattamento del tumore dello stomaco

Il trattamento del tumore dello stomaco dipenderà dalla fase del cancro, dalla sua localizzazione, dalle condizioni generali del paziente e da altri fattori individuali.
I principali approcci terapeutici includono:

1. Chirurgia: La chirurgia è uno dei trattamenti principali per il cancro gastrico. L’obiettivo può essere la rimozione di parte dello stomaco (gastrectomia parziale) o l’intero stomaco (gastrectomia totale). Talvolta, possono essere rimossi anche linfonodi circostanti e altre strutture coinvolte.
2. Chemioterapia: La chemioterapia è spesso utilizzata prima o dopo l’intervento chirurgico per ridurre la dimensione del tumore e trattare eventuali cellule cancerose rimanenti. Può anche essere usata come trattamento primario in casi avanzati o quando il cancro è inoperabile.
3. Radioterapia: La radioterapia utilizza radiazioni ad alta energia per danneggiare e distruggere le cellule tumorali. Può essere utilizzata prima dell’intervento chirurgico per ridurre le dimensioni del tumore o dopo per distruggere eventuali cellule residue.
4. Terapie mirate: Queste terapie mirate mirano a specifiche molecole coinvolte nella crescita e nel progresso del cancro. Alcuni farmaci mirati possono essere utilizzati come parte del trattamento per il cancro gastrico.
5. Immunoterapia: L’immunoterapia è una modalità di trattamento relativamente nuova che stimola il sistema immunitario del paziente a combattere il cancro. Alcuni farmaci immunoterapici possono essere utilizzati per il cancro gastrico in determinati casi.
6. Terapia adiuvante: Dopo l’intervento chirurgico, i pazienti possono ricevere trattamenti aggiuntivi, come la chemioterapia o la radioterapia, per ridurre il rischio di recidiva.
7. Palliazione: Nei casi in cui il cancro è in fase avanzata e non può essere completamente rimosso, il trattamento mira a migliorare la qualità della vita del paziente, alleviando i sintomi e rallentando la progressione della malattia.
8. Terapie sperimentali: In alcuni casi, i pazienti possono essere idonei a partecipare a studi clinici che valutano nuovi approcci terapeutici e farmaci sperimentali.

Il trattamento del tumore dello stomaco spesso richiede un approccio multidisciplinare, coinvolgendo chirurghi, oncologi, radioterapisti e altri specialisti.
È importante discutere le opzioni di trattamento con il proprio team medico e considerare i potenziali benefici e rischi di ciascuna opzione.
Il supporto emotivo e la gestione dei sintomi sono anche parte integrante del trattamento, e il coinvolgimento di familiari e personale medico può essere prezioso nel percorso di cura del paziente.

Prevenzione

La prevenzione del tumore dello stomaco si basa su alcune misure di stile di vita e fattori di rischio noti.
Anche se non è possibile prevenire completamente il cancro, è possibile ridurre il rischio adottando queste pratiche:

1. Alimentazione sana: Una dieta equilibrata ricca di frutta, verdura, cereali integrali e cibi a basso contenuto di grassi può aiutare a ridurre il rischio.
   Limitare il consumo di cibi salati, affumicati, sott’aceto e conservati può contribuire a prevenire il cancro dello stomaco.
2. Evitare alimenti conservati in modo non adeguato: Evitare alimenti conservati in modo inadeguato o contaminati, come il pesce crudo o non cotto e i cibi in scatola non sigillati correttamente.
3. Limitare il consumo di alcol: Il consumo eccessivo di alcol è stato associato a un aumento del rischio di cancro gastrico. Limita il consumo di alcol o evitalo del tutto.
4. Non fumare: Il fumo di sigaretta è un importante fattore di rischio per il cancro gastrico. Smettere di fumare può ridurre notevolmente il rischio.
5. Trattamento dell’Helicobacter pylori: L’Helicobacter pylori è un batterio associato all’ulcera peptica e a un aumento del rischio di cancro gastrico. Se il tuo medico ti ha diagnosticato un’infezione da H. pylori, segui il trattamento prescritto.
6. Mantenere un peso sano: L’obesità è associata a un rischio maggiore di cancro gastrico. Mantieni un peso corporeo sano attraverso una dieta equilibrata e l’esercizio fisico regolare.
7. Evitare l’uso eccessivo di sale: Il consumo eccessivo di sale è stato collegato al cancro dello stomaco. Limita l’assunzione di cibi ad alto contenuto di sale e cerca alternative a un eccesso di condimenti salati.
8. Screening medico: Se hai una storia familiare di cancro gastrico o hai sintomi che ti preoccupano, parla con il tuo medico. Possono essere raccomandati esami di screening come l’endoscopia o altre procedure per il monitoraggio e la diagnosi precoce.
9. Ridurre lo stress: Lo stress cronico può avere un impatto sulla salute dello stomaco. Pratiche come lo yoga, la meditazione e l’esercizio fisico possono aiutare a ridurre lo stress.
10. Vaccinazione: Alcuni tipi di cancro gastrico sono associati all’infezione da virus dell’epatite B. Se vivi in un’area ad alta incidenza di questa infezione, considera la vaccinazione.

Ricorda che la prevenzione è più efficace quando combiniamo diversi fattori, tra cui una dieta sana, uno stile di vita attivo e la riduzione dei fattori di rischio noti.
Consulta il tuo medico per ulteriori informazioni sulla prevenzione del tumore dello stomaco e segui le raccomandazioni per uno stile di vita sano.