Come smettere di mangiarsi le unghie

Smettere di mangiarsi le unghie è possibile: in questo articolo analizzeremo perché si manifesta questa cattiva abitudine, quali sono i danni provocati e i metodi più efficaci per riuscire a sconfiggerla definitivamente.

Le cause dell’onicofagia

L’onicofagia, ovvero l’abitudine di mangiarsi o mordicchiarsi le unghie in maniera compulsiva, è un problema diffuso che può comportare conseguenze antiestetiche e pericoli per la salute.
I motivi per cui insorge il vizio di rosicchiarsi le unghie sono molteplici:

• Ansia e stress: l’onicofagia produce sollievo e rilassamento.
• Noia e abitudine: un modo per occupare le mani quando si è annoiati.
• Disturbo ossessivo-compulsivo: in alcuni casi ha origine neurologica.
• Bassa autostima: risposta a insicurezza o senso di inadeguatezza.
• Imitazione: è frequente nei bambini che replicano le abitudini dei genitori.
• Deficit di ferro o altri nutrienti: in rari casi è sintomo di carenze vitaminiche.

Anche traumi o infezioni alle dita possono innescare l’abitudine di toccarsi ripetutamente le mani e le unghie, facendola poi cronicizzare.

I danni provocati dall’onicofagia

Rosicchiarsi compulsivamente le unghie può comportare numerose conseguenze negative:

• Unghie fragili, deboli, deformate e irregolari.
• Infezioni batteriche o fungine delle unghie e delle cuticole.
• Dolore e sanguinamento delle dita.
• Denti scheggiati o usurati.
• Alito cattivo.
• Difficoltà nelle attività quotidiane che richiedono l’uso delle mani.
• Imbarazzo e insicurezza nelle relazioni sociali.
• Assorbimento di germi e batteri responsabili di malattie, se le mani non vengono lavate.

L’onicofagia a lungo termine può avere ripercussioni estetiche antiestetiche ma anche creare problemi funzionali e favorire il contagio di patologie.

Strategie per smettere di mangiarsi le unghie

Ecco alcuni metodi e rimedi utili per cercare di eliminare questo vizio:

• Tenere le unghie corte e curate, per ridurre la tentazione. Applicare smalti dal sapore sgradevole.
• Individuare i momenti o stati d’animo in cui si manifesta l’impulso.
• Trovare attività alternative per distogliere l’attenzione: stress ball, elastici, disegnare, tenere le mani occupate.
• Indossare guanti o cerotti sulle dita per creare barriera fisica.
• Rinforzare le unghie con integratori di biotina e vitamine del gruppo B.
• Ripetere frasi motivazionali per aumentare l’autostima.
• Farsi aiutare da familiari e amici, segnalando reciprocamente il vizio.
• In casi gravi, rivolgersi a uno psicologo per identificare le cause profonde.
• Terapie comportamentali come controllo stimolo/risposta per disinnescare il gesto compulsivo.

Con pazienza, forza di volontà e qualche cambiamento alle proprie abitudini è possibile smettere di mangiarsi le unghie e prevenire i problemi correlati.
Incoraggiare questo percorso nei bambini è fondamentale per evitare che sviluppino questa abitudine dannosa.