La frattura del calcagno

Il calcagno è un osso chiave per la deambulazione, poiché sostiene il peso corporeo.
Si tratta del più grande dei 26 ossi che compongono il piede e svolge un ruolo critico nella stabilità e nel sostegno del cammino.
Una frattura del calcagno può avere purtroppo conseguenze invalidanti.
Analizziamo le cause, i sintomi, le opzioni di trattamento e i tempi di recupero per la frattura del calcagno.

Anatomia del calcagno

Il calcagno ha una forma irregolare che ricorda un cuboideo.
La sua parte posteriore, bombata, forma il tallone e sostiene il peso corporeo. La parte anteriore presenta l’articolazione per l’osso del calcagno.
È formato da un osso spugnoso rivestito esternamente da uno strato di osso corticale compatto.
La complessa anatomia del calcagno svolge diverse funzioni chiave per la deambulazione.

Tipi di fratture del calcagno

Esistono diversi tipi di fratture del calcagno:

• Fratture da avulsione: distacco di piccoli frammenti ossei;
• Fratture da compressione: schiacciamento dell’osso spugnoso;
• Fratture da scivolamento articolare: riguardano la superficie articolare;
• Fratture da trazione: causate dalla distrazione dei legamenti;
• Fratture esposte: con lacerazione della cute e contusione dei tessuti molli;

La localizzazione e l’entità della frattura influenzano il trattamento.

Cause e meccanismi della frattura del calcagno

Le cause principali di frattura del calcagno sono:

• Cadute dall’alto con impatto violento sul tallone;
• Incidenti stradali, soprattutto con coinvolgimento del piede sul pedale;
• Traumi sportivi diretti, ad esempio nel salto con l’asta;
• Contusioni ripetute sul tallone, come nei lavori con utilizzo di scale.

Il meccanismo tipico è l’impatto assiale violento sul tallone a piede fisso o in dorsiflessione forzata.

Sintomi

I sintomi classici sono:

• Dolore intenso al tallone, aggravato dalla pressione;
• Tumefazione e gonfiore locale;
• Ecchimosi ed ematomi;
• Impossibilità di sostenere il peso;
• Zoppia evidente o impossibilità di deambulare;
• Piede accartocciato e deformità del tallone.

È fondamentale immobilizzare il piede e ricorrere alla valutazione medica.

Diagnosi

Gli esami diagnostici comprendono:

• Radiografia del piede in due proiezioni per valutare la sede e il tipo di frattura;
• TAC per definire con precisione i frammenti ossei;
• Risonanza magnetica per i tessuti molli circostanti;
• Esami del sangue per escludere complicazioni.

La conferma della frattura guida le successive scelte terapeutiche.

Trattamento della frattura del calcagno

La frattura del calcagno può essere curata con l’ingessatura o con il ricorso all’intervento chirurgico.
Nel primo caso rientrano tutte le fratture c.d. composte; quelle fratture, cioè, dove le due parti dell’osso lesionato sono rimaste in sede.
Non si ricorre generalmente all’intervento chirurgico anche nei pazienti affetti da diabete o affetti da patologie che minano il perfetto funzionamento del sistema circolatorio, in quanto questi pazienti presentano un’alta probabilità di sviluppare complicazioni post-operatorie.
Anche per i soggetti fumatori è sconsigliabile il ricorso all’intervento chirurgico, sempre per lo stesso motivo: l’elevata possibilità di sviluppare complicazioni successive all’intervento chirurgico.
Questo consiste in un’incisione nella parte esterna del piede seguita da un’applicazione di una placca
metallica e di viti sull’osso spezzato.
Ovviamente, il chirurgo ortopedico cercherà di ripristinare il perfetto allineamento dell’osso cercando nel contempo di far sì che la sua superficie cartilaginea ritorni quanto più vicina alle condizioni di normalità.
Talvolta, nel caso in cui l’osso si rompe in due grandi pezzi (piuttosto che frantumarsi in più pezzi: c.d. frattura “comminuta”), l’intervento può essere effettuato con piccole incisioni senza l’applicazione di alcuna piastra.
Il chirurgo ortopedico ovviamente deciderà la procedura da seguire in relazione alla tipologia di infortunio.
Nei casi più gravi di frattura dell’osso calcaneare, questo potrebbe essere fuso con l’osso appena superiore al tallone.
Ciò poiché il pieno recupero della cartilagine è da considerarsi un evento poco probabile e la fusione fra le due ossa consentirà il ripristino di una deambulazione molto prossima alla normalità.
I pazienti colpiti da questo tipo di lesione devono essere inoltre sottoposti ad analisi ed esame medico approfondito volto all’accertamento di possibili ulteriori danni provocati dall’evento scatenante l’alta energia.
Degli studi hanno infatti posto in risalto come i pazienti con fratture del calcagno siano stati spesso colpiti anche da fratture del rachide lombare (10-15% dei casi) o da altri tipi di infortuni che hanno interessato il capo, il collo e altre estremità.

Quali sono le complicazioni della frattura del calcagno?

Generalmente, la frattura del calcagno è un infortunio piuttosto grave che conduce, nel lungo periodo, a problemi al piede e alla caviglia.
Le complicazioni possono essere distinte in complicazioni di breve e di lungo termine.
Le prime sono molto spesso dovute al significativo gonfiore che di solito accompagna questo tipo di eventi.
Il processo di guarigione, talvolta, può essere inficiato proprio da questo gonfiore il quale ostacola la normale cicatrizzazione, e ciò è particolarmente vero per i soggetti diabetici, per i fumatori e per tutti i pazienti con problemi all’apparato circolatorio.
Le complicazioni di lungo periodo sono costituite essenzialmente da dolore cronico del piede e dall’artrite.
L’artrite del retro piede, per esempio, è una complicazione comune nei soggetti che hanno patito in passato di una frattura dell’osso calcaneare.
Lo sviluppo dell’artrite è peraltro direttamente connesso alla gravità della frattura.
I pazienti inoltre spesso presentano problemi di dolore cronico al piede, difficoltà a indossare alcuni tipi di calzature e dolore associato alla deambulazione, alla corsa, e al mantenimento della posizione eretta per lungo tempo.

Quali sono i tempi di recupero dalla frattura del calcagno?

I tempi di recupero della frattura del calcagno sono un importante indicatore del livello di recupero del soggetto verso la condizione di normalità precedente all’infortunio.
Il divieto di carico, ad esempio, può durare anche fino a tre mesi.
Inoltre, un importante aspetto da tenere sotto costante controllo è la significatività del gonfiore, soprattutto per tutti coloro che sono stati soggetti a intervento chirurgico.

Riabilitazione

Dopo la fase acuta, è fondamentale la fisioterapia per ripristinare forza muscolare, mobilità articolare e schema di passo fisiologico. Gli obiettivi sono diminuire dolore, edema e prevenire rigidità articolare.

Prognosi

Se adeguatamente trattate, le fratture del calcagno guariscono nella maggior parte dei casi senza limitazioni funzionali permanenti.
Tuttavia, in una minoranza di pazienti possono residuare dolore, rigidità e alterazione della statica con zoppia persistente.

Prevenzione

Per prevenire le fratture del calcagno è bene:

• Utilizzare dispositivi di protezione sul lavoro;
• Calzare scarpe adeguate per lo sport praticato;
• Curare eventuali patologie che indeboliscono le ossa;
• Evitare superfici irregolari e scivolose.

Rivolgersi a uno specialista in caso di dolore cronico al tallone è importante per diagnosticare precocemente eventuali microfratture da stress.

Conclusioni

In sintesi, le fratture del calcagno sono infortuni dolorosi con lunghi tempi di recupero.
Diagnosi tempestiva, scelte terapeutiche personalizzate e adeguata riabilitazione consentono il miglior esito funzionale possibile.
La prevenzione degli infortuni sul lavoro e nello sport è fondamentale.

Se hai trovato interessante questo articolo, non dimenticare di condividerlo sui tuoi canali social e di lasciare un commento qui sotto!