Neuroma di Morton: Cause, sintomi e trattamento

Il neuroma di Morton è una patologia dolorosa che colpisce le dita del piede, provocando disagio e difficoltà nella deambulazione. Questa condizione, nota anche come neuroma intermetatarsale, prende il nome dal dottor Thomas George Morton, un chirurgo americano che per primo ne descrisse i sintomi nel 1876. Il neuroma di Morton è una formazione non cancerosa che interessa il tessuto nervoso tra le ossa metatarsali del piede. Sebbene sia una condizione comune, spesso viene diagnosticata erroneamente come metatarsalgia o fascite plantare, ma una corretta identificazione è essenziale per avviare un trattamento adeguato.

Panoramica

Il neuroma di Morton colpisce più frequentemente gli adulti tra i 30 e i 50 anni ed è più comune nelle donne rispetto agli uomini. Si stima che la sua incidenza sia di circa 3 a 10 casi ogni 10.000 persone. Questa condizione si sviluppa spesso a causa della compressione e dell’irritazione del nervo intermetatarsale, che si trova tra il terzo e il quarto dito del piede. L’irritazione prolungata del nervo causa un ispessimento delle fibre nervose e la formazione di un rigonfiamento, chiamato neuroma, che provoca dolore e fastidio.

Cause del neuroma di Morton

Le cause esatte del neuroma di Morton non sono del tutto chiare, ma diversi fattori possono contribuire alla sua comparsa. Tra i principali fattori di rischio vi sono la conformazione del piede e l’uso di calzature inadeguate. Le persone con piedi piatti o con arco del piede elevato hanno una maggiore probabilità di sviluppare la condizione a causa della pressione eccessiva esercitata sul nervo intermetatarsale. L’abitudine di indossare scarpe con tacchi alti o strette nella zona delle dita del piede può aumentare la compressione sul nervo, favorendo la formazione del neuroma. Inoltre, alcune attività che comportano un carico eccessivo sulla parte anteriore del piede, come la corsa o il sollevamento pesi, possono aumentare il rischio di sviluppare questa patologia.

Sintomi del Neuroma di Morton

I sintomi del neuroma di Morton possono variare da lievi a intensi e si manifestano generalmente nella zona tra il terzo e il quarto dito del piede. Tra i sintomi più comuni vi sono:

1. Dolore acuto o bruciante nella zona interessata, che può irradiarsi verso le dita o la pianta del piede.
2. Sensazione di avere un sassolino o un oggetto estraneo sotto le dita del piede.
3. Formicolio o intorpidimento nelle dita interessate.
4. Aumento del dolore durante l’attività fisica o l’uso di calzature inappropriate.
5. Sensazione di sollievo dopo aver rimosso le scarpe e massaggiato la zona dolorante.

I sintomi del neuroma di Morton possono variare da persona a persona, e in alcuni casi, possono regredire temporaneamente con riposo e riduzione dell’attività fisica. Tuttavia, ignorare i sintomi può portare a un peggioramento della condizione nel tempo, quindi è importante cercare una diagnosi e un trattamento tempestivi.

Diagnosi del neuroma di Morton

La diagnosi del neuroma di Morton è basata sull’anamnesi del paziente, sui sintomi riferiti e su un esame fisico accurato. Il medico può eseguire un test di compressione, chiamato test di Mulder, in cui comprime la zona tra il terzo e il quarto dito del piede per provocare dolore o scatti nervosi caratteristici. Tuttavia, poiché i sintomi del neuroma di Morton possono sovrapporsi ad altre condizioni del piede, potrebbero essere necessari esami diagnostici aggiuntivi.

La radiografia è spesso il primo esame diagnostico eseguito per escludere altre patologie come fratture o osteoartrosi. Tuttavia, il neuroma di Morton di solito non è visibile con una radiografia standard. In alcuni casi, può essere necessaria una risonanza magnetica (RM) per ottenere immagini dettagliate dei tessuti molli e confermare la presenza del neuroma. La RM può anche aiutare a identificare lo stadio di sviluppo del neuroma, fornendo informazioni cruciali per la scelta del trattamento.

Trattamento del neuroma di Morton

Il trattamento del neuroma di Morton può essere conservativo o chirurgico, a seconda della gravità della condizione e della risposta del paziente alle terapie non invasive.

Trattamento conservativo:

Il trattamento conservativo del neuroma di Morton mira a ridurre la pressione sul nervo e ad alleviare i sintomi. Tra le opzioni conservatrici menzioniamo:

1. Modifiche alle calzature: Indossare calzature comode, con punta larga e sufficiente ammortizzazione, può ridurre la compressione sul nervo intermetatarsale.
2. Plantari personalizzati: Gli ortopedici possono prescrivere plantari personalizzati che aiutino a redistribuire il peso sul piede, riducendo così la pressione sul nervo.
3. Iniezioni di corticosteroidi: Iniettare corticosteroidi nella zona del neuroma può ridurre l’infiammazione e alleviare temporaneamente il dolore.
4. Terapie fisiche: Il fisioterapista può suggerire esercizi di stretching e rinforzo muscolare per il piede, che possono migliorare la stabilità e ridurre la pressione sul nervo.

Trattamento chirurgico:

Se il trattamento conservativo non produce risultati soddisfacenti o se il neuroma di Morton è in uno stadio avanzato, il medico può suggerire un intervento chirurgico. Esistono diversi approcci chirurgici per trattare il neuroma di Morton, tra cui:

1. Neurectomia: Questo è l’intervento chirurgico più comune per il neuroma di Morton. Consiste nella rimozione chirurgica del neuroma per alleviare la compressione sul nervo.
2. Neurolisi: Questo intervento prevede la liberazione del nervo compresso da eventuali aderenze o tessuto cicatriziale.
3. Neurotomo: In questo tipo di chirurgia, il medico esegue un’incisione nel nervo per ridurre la sensibilità dolorosa.
4. Decompressione: Questo approccio mira a ridurre la pressione sul nervo rimuovendo una parte delle strutture circostanti che lo comprimono.

La scelta dell’approccio chirurgico dipende dallo stadio di sviluppo del neuroma e dalla preferenza del chirurgo. È importante discutere a fondo con il medico le opzioni di trattamento e le aspettative post-operatorie.

Prevenzione del neuroma di Morton

Alcune misure preventive possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare il neuroma di Morton:

1. Indossare calzature adeguate: Scegliere scarpe con un’ampia punta e adeguata ammortizzazione per ridurre la pressione sui nervi del piede.
2. Evitare tacchi alti: Limitare l’uso di scarpe con tacchi alti, in particolare per lunghi periodi, può ridurre la compressione sul nervo.
3. Esercizi per i piedi: Praticare regolarmente esercizi di stretching e rinforzo muscolare per i piedi può migliorare la loro stabilità e ridurre il rischio di sviluppare neuromi.
4. Ascoltare il proprio corpo: Prestare attenzione ai segnali di dolore e fastidio ai piedi e consultare un medico se i sintomi persistono o peggiorano.

Conclusioni

Il neuroma di Morton è una condizione dolorosa che colpisce le dita del piede, causata principalmente dalla compressione e irritazione del nervo intermetatarsale.

Riconoscere precocemente i sintomi e ottenere una diagnosi accurata sono fondamentali per intraprendere un trattamento tempestivo ed efficace. Il trattamento conservativo è spesso la prima opzione, ma in alcuni casi, la chirurgia può essere necessaria per risolvere completamente la patologia.

Seguire misure preventive e prendersi cura adeguatamente dei propri piedi è essenziale per prevenire il neuroma di Morton e garantire una buona salute podologica nel lungo termine.