La flebite

La flebite è un’infiammazione della parete di una vena, spesso accompagnata dalla formazione di un trombo (coagulo di sangue) all’interno del vaso sanguigno. In questo caso di parla di tromboflebite.
Questa patologia può manifestarsi nelle vene superficiali, portando a quella che viene definita flebite superficiale, o in vene profonde. In questo caso si parla di trombosi venosa profonda (TVP), che coinvolge principalmente le vene della gamba e dell’anca. In questa fattispecie, il coagulo può causare un’embolia, cioè muoversi lungo i vasi con ripercussioni anche fatali.
Le cause, i sintomi e i trattamenti variano in base al tipo e alla gravità della flebite.

Cause

La flebite può essere causata da una varietà di fattori, che si possono classificare in diverse categorie principali: lesioni venose, rallentamento del flusso sanguigno e aumento della coagulazione del sangue. Questi fattori possono interagire tra loro, aumentando il rischio di sviluppare flebite.

1. Lesioni delle pareti venose

Le lesioni alle pareti interne delle vene possono essere provocate da:

• Procedure mediche: L’uso di cateteri o l’iniezione di sostanze irritanti può danneggiare l’interno delle vene.
• Traumi fisici: Colpi diretti o ferite nelle vicinanze di una vena possono causarne l’infiammazione.
• Chirurgia: Interventi chirurgici, specialmente quelli che coinvolgono le gambe o il bacino, possono danneggiare le vene.

2. Rallentamento del flusso sanguigno

Un flusso sanguigno lento o stagnante aumenta il rischio di formazione di coaguli e di infiammazione delle vene, a causa di:

• Immobilità prolungata: Restare seduti o sdraiati per lunghi periodi, come durante voli aerei di lunga durata, ricoveri ospedalieri, o convalescenza da chirurgia.
• Stile di vita sedentario: La mancanza di attività fisica regolare può contribuire al rallentamento del flusso sanguigno nelle vene.
• Paralisi: L’incapacità di muovere le gambe a causa di condizioni neurologiche può impedire il normale flusso sanguigno.

3. Aumento della coagulazione del sangue

Alcuni individui hanno una maggiore tendenza alla formazione di coaguli a causa di:

• Patologie: Malattie come il cancro, alcune forme di trombofilia (disordini della coagulazione), e l’insufficienza cardiaca possono aumentare il fattore di coagulazione del sangue.
• Farmaci: Alcuni tipi di farmaci, come gli estrogeni contenuti nei contraccettivi orali o nella terapia ormonale sostitutiva, possono aumentare il rischio di coaguli.
• Disidratazione: La riduzione del volume di liquidi nel corpo può rendere il sangue più denso e più incline alla coagulazione.
• Fumo: Il fumo di sigaretta è un noto fattore di rischio per la formazione di coaguli e l’infiammazione delle vene.

4. Infezioni

In rari casi, la flebite può essere causata da un’infezione, soprattutto nelle vene superficiali. Ciò può accadere quando un’infezione della pelle o dei tessuti vicini si diffonde alla vena.

Sintomi della flebite

Come detto, la flebite può presentarsi in due forme principali: flebite superficiale, che colpisce le vene sulla superficie del corpo, e la trombosi venosa profonda, che interessa le vene più profonde.
I sintomi variano in base al tipo di flebite e alla localizzazione dell’infiammazione.

Flebite superficiale

La flebite superficiale si manifesta nelle vene appena sotto la superficie della pelle e si caratterizza tipicamente per:

• Rossore: La pelle sopra la vena infiammata può apparire rossa e calda al tatto.
• Dolore: Un dolore o fastidio localizzato può essere avvertito lungo il decorso della vena affetta.
• Gonfiore: L’area intorno alla vena può gonfiarsi a causa dell’infiammazione.
• Indurimento: La vena colpita può sentirsi dura o cordiforme al tatto.

Questi sintomi sono spesso più evidenti in una specifica area e possono essere aggravati da alcuni movimenti o quando si tocca la vena infiammata.

Trombosi venosa profonda

La trombosi venosa profonda si manifesta nelle vene profonde del corpo, più comunemente nelle gambe. I sintomi possono includere:

• Gonfiore: Una delle prime segnalazioni di trombosi venosa profonda è il gonfiore di una gamba (o, raramente, di entrambe le gambe).
• Dolore: Il dolore può iniziare nella parte bassa della gamba e può essere descritto come crampi o dolore sordo.
• Rossore: La pelle sopra l’area affetta può diventare rossastra o assumere una colorazione bluastro.
• Calore: L’area intorno alla vena infiammata può sentirsi insolitamente calda al tatto.

È importante notare che la trombosi venosa profonda può svilupparsi senza sintomi evidenti, rendendo la condizione particolarmente pericolosa a causa del rischio di embolia polmonare, una complicazione potenzialmente letale che si verifica quando un coagulo di sangue si stacca e viaggia fino ai polmoni.

Sintomi generali

In alcuni casi, sia la flebite superficiale sia la trombosi venosa profonda possono presentarsi con sintomi generali, come una sensazione di pesantezza nelle gambe, prurito o un cambiamento nella colorazione della pelle.

Quando rivolgersi al medico

È importante consultare un medico se si sospetta di essere affetti da flebite, soprattutto in presenza di sintomi di trombosi venosa profonda. La diagnosi tempestiva e il trattamento sono cruciali per prevenire complicazioni. Se si verifica un’improvvisa difficoltà respiratoria, dolore toracico o una sensazione di svenimento, è necessario cercare immediatamente assistenza medica, poiché questi possono essere segni di embolia polmonare.

Diagnosi di flebite

La diagnosi di flebite richiede un’accurata valutazione clinica accompagnata, se necessario, da test diagnostici specifici. Il processo diagnostico differisce leggermente a seconda che si sospetti una flebite superficiale o una trombosi venosa profonda.

Flebite superficiale

Per la flebite superficiale, la diagnosi si basa principalmente sull’esame fisico e sulla storia clinica del paziente.
Il medico cercherà segni visibili di infiammazione sulla pelle, come rossore, gonfiore, sensibilità e un cordone duro lungo il decorso di una vena superficiale.
La valutazione includerà anche domande sulle recenti attività del paziente, possibili traumi, storia di flebite o coaguli di sangue, e l’uso di farmaci che potrebbero aumentare il rischio di coaguli.

Trombosi venosa profonda

La diagnosi di trombosi venosa profonda può essere più complessa a causa della natura profonda dei coaguli e richiede spesso l’uso di test diagnostici per confermare la presenza di coaguli di sangue nelle vene profonde. I test comunemente utilizzati includono:

• Ecografia doppler: È il test diagnostico più comune per la trombosi venosa profonda. Utilizza onde sonore per creare immagini delle vene e può mostrare il flusso del sangue attraverso le vene, rivelando eventuali blocchi causati da coaguli.
• D-dimero: Un test del sangue che può rilevare la presenza di frammenti di coaguli di sangue dissolti nel sangue. Livelli elevati di D-dimero possono indicare la presenza di un coagulo, ma poiché possono essere elevati anche in altre condizioni, risultati positivi richiedono ulteriori indagini.
• Venografia: Un test di imaging meno comunemente utilizzato che coinvolge l’iniezione di un mezzo di contrasto nelle vene per renderle visibili su una radiografia. Viene utilizzato quando i risultati dell’ecografia non sono conclusivi.

Altri test

In alcuni casi, possono essere necessari ulteriori test per escludere altre condizioni che possono mimare i sintomi della flebite o per valutare la presenza di fattori di rischio per la formazione di coaguli, come test genetici per disordini della coagulazione o esami per valutare la funzionalità del sistema cardiovascolare.

Valutazione del rischio

Parte della diagnosi può anche includere una valutazione del rischio del paziente di sviluppare complicanze gravi, come l’embolia polmonare, specialmente in presenza di trombosi venosa profonda. Questo può influenzare le decisioni sul trattamento e sulla necessità di ospedalizzazione.

La diagnosi accurata della flebite è fondamentale per garantire che i pazienti ricevano il trattamento appropriato per ridurre il rischio di complicazioni e migliorare gli esiti.

Trattamento della flebite

Il trattamento della flebite mira a ridurre il dolore e l’infiammazione, prevenire la formazione di ulteriori coaguli e, nel caso della trombosi venosa profonda, prevenire complicazioni gravi come l’embolia polmonare. Il trattamento varia in base alla gravità della condizione, alla posizione della vena colpita (superficiale o profonda) e alla presenza di eventuali coaguli di sangue.

Trattamento della flebite superficiale

Il trattamento della flebite superficiale spesso può essere gestito a casa e include:

• Applicazione di calore: Impacchi caldi sulla zona interessata possono aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione.
• Elevazione dell’arto: Mantenere l’arto colpito sollevato può aiutare a ridurre il gonfiore.
• Uso di calze a compressione: Le calze a compressione possono aiutare a migliorare il flusso sanguigno e ridurre il dolore e il gonfiore.
• Farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS): Medicinali come l’ibuprofene possono aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione.
• Riposo: Evitare di stare in piedi o seduti per lunghi periodi può aiutare a ridurre i sintomi.

Trattamento della trombosi venosa profonda

Il trattamento della trombosi venosa profonda è più complesso e mira a prevenire la crescita del coagulo e ridurre il rischio di embolia polmonare:

• Anticoagulanti: Farmaci che fluidificano il sangue, come l’eparina o la warfarina, sono comunemente prescritti per prevenire la formazione di nuovi coaguli e aiutare il corpo a dissolvere quelli esistenti.
• Calze a compressione: Anche per la trombosi venosa profonda, l’uso di calze a compressione può aiutare a prevenire il gonfiore e il dolore.
• Elevazione dell’arto: Come nella flebite superficiale, l’elevazione può ridurre il gonfiore.
• Evitare l’immobilità: Anche se il riposo è importante, è essenziale cercare di muoversi regolarmente o seguire le indicazioni del medico per incoraggiare un buon flusso sanguigno.

Interventi chirurgici e altri trattamenti

In casi selezionati, possono essere necessari trattamenti più invasivi:

• Filtro della vena cava: In pazienti che non possono prendere anticoagulanti o in quelli con rischio elevato di embolia polmonare, può essere inserito un filtro nella vena cava per catturare eventuali coaguli prima che raggiungano i polmoni.
• Trombolisi: Un trattamento che coinvolge l’uso di farmaci per sciogliere i coaguli può essere considerato in situazioni gravi.

Prevenzione della flebite

La prevenzione della flebite, sia nella sua forma superficiale che come trombosi venosa profonda, si concentra sull’identificazione e la gestione dei fattori di rischio, oltre all’adozione di misure specifiche per ridurre la probabilità di infiammazione delle vene e formazione di coaguli. Ecco alcune strategie chiave:

Mantenimento di uno stile di vita attivo

• Esercizio regolare: L’attività fisica regolare favorisce la circolazione sanguigna e può aiutare a prevenire la stasi venosa, un importante fattore di rischio per la formazione di coaguli.
• Pausa attiva: Se si lavora in ufficio o si viaggia per lunghi periodi, è importante alzarsi, camminare e stirarsi ogni ora per mantenere attiva la circolazione.

Gestione del peso

• Controllo del peso: Mantenere un peso sano riduce la pressione sulle vene, specialmente nelle gambe, e può aiutare a prevenire la flebite e la trombosi venosa profonda.

Evitare fattori di rischio modificabili

• Non fumare: Il fumo di sigaretta è un fattore di rischio noto per molte condizioni vascolari, inclusa la flebite.
• Idratazione: Bere adeguate quantità di liquidi può aiutare a prevenire la disidratazione, che può rendere il sangue più denso e più propenso alla coagulazione.

Uso di calze a compressione

• Calze compressive: Particolarmente raccomandate per persone a rischio di trombosi venosa profonda, come quelle con una storia precedente di coaguli o inattività prolungata (ad esempio, dopo un intervento chirurgico o durante voli aerei lunghi).

Profilassi farmacologica

• Anticoagulanti: In alcuni casi, come dopo certi tipi di chirurgia o per persone con un alto rischio di coaguli, i medici possono prescrivere anticoagulanti per prevenire la trombosi venosa profonda.

Attenzione ai viaggi prolungati

• Muoversi regolarmente: Durante i viaggi lunghi, sia in aereo che in auto, è importante fare pause frequenti per camminare e fare stretching.
• Esercizi di flessione ed estensione dei piedi: Eseguire regolarmente questi semplici esercizi può aiutare a stimolare il flusso sanguigno nelle gambe.

Monitoraggio della salute

• Controlli regolari: Controlli medici regolari possono aiutare a identificare e gestire condizioni che aumentano il rischio di flebite, come disturbi della coagulazione o malattie cardiovascolari.

Adottando queste misure preventive, è possibile ridurre significativamente il rischio di sviluppare flebite e le sue possibili complicazioni. È importante consultare un medico per consigli personalizzati sulla prevenzione, soprattutto se si hanno fattori di rischio specifici per la flebite o la trombosi venosa profonda.