Bronchiectasie

Le bronchiectasie sono una condizione patologica irreversibile dei bronchi che causa dilatazione e alterazioni permanenti delle vie aeree.
Scopriamo in cosa consistono le bronchiectasie, quali sono le cause che le provocano, i sintomi per riconoscerle e i possibili trattamenti per gestire al meglio questa malattia polmonare cronica.

Che cosa sono le bronchiectasie

Le bronchiectasie consistono in una dilatazione anomala e irreversibile dei bronchi, i condotti che portano l’aria attraverso l’albero bronchiale all’interno dei polmoni.
Normalmente i bronchi hanno un diametro di pochi millimetri. Nelle bronchiectasie, a causa di un danno permanente alla parete bronchiale, i bronchi si allargano e diventano molto più ampi, fino a 1-2 cm di diametro.
Questa dilatazione bronchiale è accompagnata da infiammazione cronica delle pareti bronchiali e da alterazioni permanenti dell’architettura polmonare. Ne deriva una scarsa efficienza degli scambi gassosi respiratori.
Le bronchiectasie possono colpire sia i bronchi di grandi dimensioni che quelli più periferici.
La malattia è progressiva e tende ad aggravarsi nel tempo. Rappresenta una delle cause di bronchite cronica.

Quali sono le cause delle bronchiectasie

Le bronchiectasie possono essere causate da diversi fattori, tra cui:

• Infezioni batteriche croniche o ricorrenti, come pertosse, morbillo, tubercolosi. Distruggono le pareti bronchiali.
• Patologie che causano ostruzione bronchiale, come asma, bronchite cronica, tumori polmonari. L’ostruzione facilita le infezioni.
• Difetti genetici che alterano la struttura dei bronchi, come fibrosi cistica, deficit di Alpha-1 antitrypsin.
• Malattie infiammatorie croniche come artrite reumatoide, sindrome di Sjögren, connettiviti.
• Inalazione di sostanze tossiche o corpi estranei che danneggiano i bronchi.
• Malformazioni broncopolmonari congenite.
• Immunodeficienze che favoriscono infezioni gravi e ricorrenti.

L’insorgenza delle bronchiectasie è favorita da fattori di rischio come fumo, infezioni non curate, esposizioni occupazionali a polveri o gas tossici.

Sintomi e complicanze delle bronchiectasie

I principali sintomi delle bronchiectasie sono:

• Tosse cronica con espettorato denso e maleodorante, talvolta striato di sangue.
• Affanno e difficoltà respiratorie.
• Frequenti riacutizzazioni bronchitiche con febbre.
• Dolore toracico durante la respirazione e la tosse.
• Stanchezza generale e spossatezza.
• Respiro rumoroso o sibilante.

Le bronchiectasie comportano un aumentato rischio di sviluppare complicanze quali:

• Polmoniti batteriche ricorrenti;
• Ascessi polmonari;
• Bronchiolite obliterante;
• Emottisi massive;
• Insufficienza respiratoria;
• Cuore polmonare cronico;
• Atelettasie da ostruzione bronchiale.

Come viene fatta la diagnosi

Per identificare le bronchiectasie, il medico utilizza questi esami:

• Anamnesi ed esame obiettivo per valutare segni e sintomi.
• Test della funzionalità respiratoria per verificare un’eventuale ostruzione bronchiale.
• Emocoltura per identificare l’agente patogeno in caso di infezione.
• Rx torace per una prima individuazione di anomalie polmonari.
• TAC torace ad alta risoluzione, fondamentale per localizzare e misurare le dilatazioni bronchiali.
• Broncografia, più raramente usata. permette di visualizzare i bronchi.
• Biopsia polmonare, se necessario accertare la natura di eventuali lesioni.

Terapie disponibili per le bronchiectasie

Il trattamento delle bronchiectasie ha lo scopo di prevenire riacutizzazioni, controllare le infezioni e gestire i sintomi. Può prevedere:

• Antibiotici per trattare le infezioni polmonari, anche per periodi prolungati.
• Fisioterapia respiratoria e ciclo attivo della respirazione per favorire la mobilizzazione e l’eliminazione del muco.
• Broncodilatatori contro l’ostruzione bronchiale.
• Mucolitici come N-acetilcisteina per fluidificare le secrezioni.
• Corticosteroidi inalatori per ridurre l’infiammazione bronchiale.
• Ossigenoterapia se necessario.
• Chirurgia di rimozione delle aree bronchiali gravemente danneggiate.
• Trapianto polmonare nei casi molto avanzati.

La terapia antibiotica a lungo termine è fondamentale per prevenire riacutizzazioni e rallentare il peggioramento della malattia bronchiectasica.

Raccomandazioni per prevenire le infezioni

Per ridurre le infezioni polmonari ricorrenti, i pazienti con bronchiectasie dovrebbero:

• Sottoporsi a vaccinazione antinfluenzale e anti-pneumococcica.
• Smettere immediatamente di fumare.
• Praticare regolarmente la fisioterapia respiratoria.
• Assumere gli antibiotici ai primi segni di riacutizzazione.
• Evitare ambienti inquinati e contatti con persone infette.
• Praticare attività fisica aerobica moderata.
• Limitare l’assunzione di alcolici.
• Bere molti liquidi per fluidificare le secrezioni.
• Adottare una dieta bilanciata ricca di vitamine.

La prevenzione delle riacutizzazioni infettive e l’aderenza alle terapie sono essenziali per controllare le bronchiectasie ed evitare l’aggravamento della malattia polmonare sottostante.